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Il mwbavallesauro (gen. mwbqmwbgVallesaurus) è un mwbwrettile estinto appartenente ai mwcadrepanosauri. Visse nel mwcqTriassico superiore (mwcgNorico, circa 210 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwcwItalia.

• Descrizione

• Scoperta e classificazione

• Paleobiologia

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo animale era di piccolo dimensioni, e la lunghezza totale doveva essere di circa 15 centimetri. Possedeva un corpo piuttosto compatto e una coda lunga e dotata di mwdwvertebre con alte spine neurali. I suoi arti erano pentadattili (ovvero avevano cinque dita) e il quarto dito era molto allungato, quasi quanto l'omero. Il mweatarso era provvisto di un osso (“centrale”) che si articolava con la tibia; l'alluce era sprovvisto di artigli.

Rispetto ad altri animali simili (come mwegmwewDrepanosaurus e mwfamwfqMegalancosaurus), mwfgVallesaurus differiva per alcuni aspetti: non era infatti presente la spina posta all'estremità della mwfwcoda; le zampe anteriori, inoltre, non possedevano l'enorme artiglio presente invece in mwgaDrepanosaurus e le spine neurali delle prime vertebre dorsali non erano fuse fra loro. Il mwgqcranio era corto e alto, con una mascella spessa e numerosi denti mascellari.

Il primo esemplare di questo piccolo animale venne scoperto nel mwha1975 dallo staff del mwhqMuseo Civico di Scienze Naturali di Bergamo. Questo mwhgfossile venne poi consegnato al mwhwpaleontologo Rupert Wild dello Staatliches Museum di Stoccarda, che lo denominò nel 1991 ma senza una descrizione formale. Fu Giovanni Pinna nel 1993 a descrivere l'mwiqolotipo, ma ancora “Vallesaurus” fu considerato un mwigmwiwnomen nudum. Solo nel mwja2006 Renesto e Binelli descrissero formalmente il genere e la specie. mwjqmwjgVallesaurus cenensis prende il suo nome dal professor Valle, ex direttore del museo di Bergamo, e dalla zona di mwjwCene dove venne trovato il fossile. Un secondo esemplare, proveniente dalla stessa zona, venne descritto nel 2010 come una specie a sé stante (mwkamwkqV. zorzinensis); l'epiteto specifico è in riferimento ai calcari di mwkgZorzino, il nome della formazione dove è stato scoperto l'esemplare.

mwlaVallesaurus è considerate un rappresentante primitive dei drepanosauri, un gruppo di rettili diapsidi tipici del Triassico, dalle caratteristiche peculiari. Al contrario di mwlqDrepanosaurus e mwlgMegalancosaurus, questo animale era privo di alcune delle tipiche specializzazioni del gruppo (ad esempio la coda uncinata).

mwmqVallesaurus possedeva una morfologia corporea che indica una specializzazione nell'arrampicarsi, specialmente su supporti sottili come i rami degli mwmgalberi. La mano di mwmwVallesaurus non possedeva dita opponibili, ma la forma e la lunghezza delle dita suggeriscono buone capacità di arrampicarsi. Come altri drepanosauri, mwnaVallesaurus possedeva una struttura irrigidita nella regione anteriore del dorso, con vertebre cervicali altamente modificate che limitavano i movimenti laterali. Queste strutture indicano la presenza di potenti muscoli e legamenti per l'estensione del collo. Questa possibilità suggerisce che la testa veniva improvvisamente “lanciata” in avanti per catturare la preda, mentre la scarsa mobilità laterale preveniva possibili slogature del collo durante l'estensione. In drepanosauri di piccole dimensioni (come mwnqMegalancosaurus e mwngVallesaurus) questi adattamenti potrebbero essere in relazione con una dieta mwnwinsettivora. I denti di mwoaVallesaurus erano ben adatti a tagliare o rompere il duro esoscheletro di mwoqinsetti e altri mwogartropodi.

• Renesto, S. (2000) “Bird-like head on a chameleon body: new specimens of the enigmatic diapsid reptile Megalancosaurus from the Late Triassic of North Italy.” Riv. It. Paleont. Strat. 106: 157-180, Milano.

• Unwin D. M., Alifanov V. R. & Benton M. J. (2000) “Enigmatic small reptiles from the Middle Triassic of Kirgizia”, pp. 177–186. In: Benton M. J., Unwin D. M. & Kurochin E. “The age of Dinosaurs in Russia and Magnolia”, Cambridge University Press, Cambridge.

• Renesto S. & Binelli G. (2006) “'’Vallesaurus Cenensis'’ Wild, 1991, A Drepanosaurid (Reptilia, Diapsida): From the Late Triassic of Northern Italy”, Riv. It. Paleont. Strat. 112: 77–94, Milano.

• Silvio Renesto, Justin A. Spielmann, Spencer G. Lucas, and Giorgio Tarditi Spagnoli (2010). "The taxonomy and paleobiology of the Late Triassic (Carnian-Norian: Adamanian-Apachean) drepanosaurs (Diapsida: Archosauromorpha: Drepanosauromorpha)". New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 46: 1–81.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Vallesaurus

• citereffossilworks-org(EN) Vallesaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Vallesaurus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.